如果你不追求你想要的，你永遠都不會得到；如果你不問，答案永遠都是否定的；如果你不往前走，你永遠都是留在原地。」– 諾拉．羅伯特
我是吳璽恩，英文名字Joanna，目前就讀於美國北德克薩斯大學生物系大二生，目標是畢業後成為一名自然科學老師。
說起我的求學和留美生活，可是非常精彩。在臺灣接受了小學六年的填鴨式教育後，在某種因緣際會下和家人一起到了美國德州沃斯堡(Fort Worth, Texas) ，這座美國城市有著傳統迷人及特殊文化與濃烈的人情風味，當時已深深的吸引我，還記得老爸經常稱我為臺灣牛仔妹…(哈哈)，同時也開啟了與眾不同的新生活；當時的我只是國中一年級，每當面對身邊的外國老師及同學時，腦海中所學的英文始終呼喚不出來，我到現在還深深還記得第一次去到美國教會和學校所發生的事，在教會和學校裡大家都非常熱情的和我打招呼，但當時的我則是躲在爸爸身後，彷彿世界對我而言充滿了危險，並且拒絕接受新環境，我當時就讀的學區除了我以外，是沒有任何學生或老師會說中文的，我和大家溝通的語言就只剩英文，因為我也不會西文；但也是因為這樣的全英文環境，才讓我意識到語言的重要性，我也非常感謝當時所遇到的老師們都是具有愛心和耐心的在教導和幫助我。
在美國中學除了注重學科上的教育，課外活動和社團活動也是很重要的。在這幾年的學習生活，我參加了各種不同的活動，並且擔任相關的領導職位，例如學生會會長，美國高中榮譽協會議員，Family Career and Community Leaders of America的區幹部和州幹部，同時也是行軍樂隊(Marching Band)打擊樂的組長。參加這些活動除了豐富了閱歷，也結交了許多好朋友，最重要這鍛鍊了我的導能力、溝通能力和組織能力，而這些能力恰恰都是在申請大學和尋找工作所看重的。在美國經過了4年半的生活和學習，我漸漸地從當時膽怯害羞的Joanna蛻變成了成熟，不再逃避挑戰，也不再害怕陌生的環境。在2021年，因為疫情我們一家搬回了臺灣，為了學業銜接完整，高中後期我於台中常春藤美式寄宿學校(Ivy Collegiate Academy) 完成學業。也因為我自己知道，回美國唸大學是我想要追求的。
常春藤美式寄宿學校的老師、主任和校長，讓我能夠將在美國和臺灣所學的一切，放到我的大學申請表單上，最後我申請到5間美國大學，而每間都給予我高額的獎學金，其中包含貝勒大學68,000美金的獎學金和北德克薩斯大學的每年8,000美金的院長獎學金和居民學費(in-state tuition)。非常感謝兩間大學的國際招生顧問積極的提供我幫助，也讓我建立了人脈。最終我選擇回到德州北德克薩斯大學，同時目前正擔任北德克薩斯大學臺灣學生會會長乙職，希望藉由我的經歷可以幫助更多想要來到美國求學的鄉親朋友們，甚而宣傳臺灣在世界上有更多朋友能認識我們。
北德克薩斯大學（University of North Texas, UNT）位於美國德克薩斯州丹頓市，是一所享譽國際的公立研究型大學，以卓越的學術實力、優秀的競技體育表現及多元文化環境聞名。該校擁有全美頂尖的音樂學院，特別是在爵士樂領域享有盛譽，同時，其諮商與心理學科系在教育與心理健康領域亦具備良好聲譽。UNT設有視覺藝術與設計學院、商學院、工程學院、科學與數學學院、新聞與傳播學院及資訊科學學院等多個學術單位，涵蓋人文、科技、藝術與商業等廣泛領域。其中，資訊科學學院在數據科學、圖書資訊管理、健康資訊學及網路安全等領域處於領先地位，為學生提供豐富的跨學科研究機會與實踐應用。UNT不僅在學術方面表現優異，在體育領域也表現的相當卓越，男子和女子籃球隊「Mean Green」近年來在 NCAA 錦標賽中勢不可擋，多次贏得冠軍，並在全國賽事中展現強勁競爭力。北德克薩斯大學除了致力於學術研究與創新，也因其地理位置優越，鄰近達拉斯與沃斯堡兩大城市，加上學校職業中心極積舉辦建立人脈拓展活動，這也為學生提供豐富的實習與就業資源。丹頓市以其獨特的藝術氛圍和多元文化社群聞名，是國際學生和本地學生理想的學習與發展基地，這裡的治安優良，同時也是一座充滿活力的大學城喔。
我想在此和大家簡單分享我遇到的3個困境和3個建議
困境方面：
一、語言障礙和文化差異
從中文變成英文溝通，從吃白飯到吃漢堡、披薩，一定會感受到不習慣。我剛開始經常不懂老師和同學想要表達的意思，當你終於習慣使用英文對話，你會發現自己遇到了撞牆期，一直在原地，無法進步。而在文化方面，飲食習慣仍是我還在學習的，還有預約文化，也是我還在習慣的。
二、生活和經濟壓力
到了一個人生地不熟的地方，學習獨立是門必修課。在美國大家習慣做任何事情都自己來，自己洗車，自己修壞掉的東西，甚至要會開車。而生活壓力和經濟壓力是相對應的，在家開伙，會比吃外食還節省，這是和臺灣不一樣的。臺灣很方便，走5分鐘就有便利商店，但在美國，尤其是諾大的德州，30分鐘都算近，所以每一次出門採買都是大包小包，也因為物價的通膨，所以東西都漲價了。如何在生活和經濟中找到平衡是很重要的。
三、思鄉之情
自從選擇回到德州讀大學，我就沒有一次是不會想家的。每次離開臺灣 要回美國都是淚眼汪汪的上飛機。但正因為我知道更好的未來在等著我，也因為有家人當我堅強的後盾和避風港，我有了勇氣和毅力堅持下去，也知道他們始終都會因為我而驕傲。
建議方面：
一、不要糾結文法或想著用多高深的英文單字，首先要敢講，再來是讓人能夠聽懂，最後才是使用正確的文法和使用深一點的英文單字去美化。我會鼓勵去多嘗試和了解不同的文化，因為你或許會有意想不到的收穫，而且文化交流可以讓你更快的適應在美國的生活。
二、學習獨立，自己解決生活上所發生的事，培養了自身的解決問題的能力。既然都選擇到國外念書，就不要想著凡事要依賴家人去幫忙你了，是時候該自己學習解決生活上的問題。若是有多餘的時間，也不妨找個校園內的工作同時建立人脈與良善的交友圈，也可減輕一點生活壓力。
三、幫自己安排不同且多樣的行程與活動，可以減少想家的次數。若是您有時間有錢錢，就可以考慮到美國其他各州看看，開闊眼界囉。畢竟美國各地的壯闊景觀及各州特色一直是我想要走訪與探索的。如果大家有機會來到美國學習，校內的臺灣學生會和教會會非常樂意提供幫助的喔。
出國留學是很不容易的，但收穫也是獨一無二、極其寶貴的。能夠在國中就到美國唸書，開闊眼界，提早有國際觀上的增長，並且對國際事物感興趣、掌握國際局勢，成就了現在的我。如果你還在猶豫是否應該要到美國唸書，希望你在了解我的留學生活故事後，可以讓你清楚知道，跳脫舒適圈去嘗試您想要追求的新事物，換個地方生活，會使你獲益良多，也歡迎到北德克薩斯大學和我當同學！
