很榮幸獲得傅爾布萊特獎助金,讓我有較長的時間在美國進行研究。2020年一月底在新冠肺炎肆虐前抵達芝加哥,先是體驗嚴寒,接著欣賞春光明媚,充分享受季節變換、氣候回暖的喜悅。只是到了三月份,全球疫情加劇,芝加哥宣布封城,直到我七月返回台灣為止仍未見好轉。新冠肺炎疫情影響全世界至鉅,不過對於我個人的研究並沒有太大的影響,我線上處理並如期完成計畫。
我的研究重點是對比台美之間新科技在親子關係中的運用差異。親子關係和家庭傳播對我而言都是較為生疏的領域,很高興能在北伊利諾大學(Northern Illinois University)家庭與消費科學院(School of Family and Consumer Sciences)方教授(Sherry Fang)的鼎力協助下,獲得大量相關的文獻與資料,奠定了調查研究的基礎。在此特別要誠摯地感謝方教授及其學院的大力協助。
封城禁令減縮了社交生活,使我無法參與各項文化活動,非常可惜。不過值得慶幸的是,我在疫情惡化之前參訪了位於密西根州底特律的亨利.福特美國創新博物館(The Henry Ford Museum)。
亨利.福特於1903年在底特律創立了福特汽車公司,他是世界上第一位運用生產線的概念量產汽車的人。亨利.福特生前喜歡收集汽車、家電、農具、印刷機器等,為了展示他龐大而豐富的收藏品,福特汽車公司興建了佔地13畝的博物館供大眾參觀。博物館反映了汽車的發展史以及運輸產業的歷史,讓我大開眼界。
我對其中一項展品印象尤其深刻:那是一輛1956年的公共汽車。當時美國施行種族隔離政策,黑人只能坐在公車的後面。一位勇敢的黑人女性Rosa Parks拒絕讓座給後來才上車的白人,而遭警方逮捕。該事件引發社會輿論巨大的抨擊,黑人團結起來,歷經長期抗爭,最後最高法院判決種族隔離政策違憲,隨後通過平權法案。該事件成為美國少數族群爭取平等權益的里程碑。對照美國當年的種族問題與2020年5月26日明尼蘇達州非裔男子喬治.弗洛伊德(Geroge Perry Floyd)遭到白人警察壓頸致死案件,過了半世紀,美國種族問題依然嚴重。「弗洛伊德之死」事件發生後受到全美國高度的重視,也引發各地抗議聲浪,迄今未歇,甚至延燒到其他國家。美國種族平等之路依然漫長。