–本文是PTT實業坊scteelml同學所分享的心得–
留學這條路我已經走了好多年了。
想留美的念頭，大概是從大三開始才變得比較強烈，大二時因為必修成績不佳，使我在大三、大四時想盡辦法改善成績。我的家庭狀況使我從一開始就不期望靠家裡支援才能出國，但我還是很不自量力地想出國，由於直攻PhD通常可獲得全額獎學金，我便以PhD作為我的直接申請目標。大學畢業後，我先當研究助理一年，之後再入伍一年，在服役的過程中同時申請學校，但其實我當時的申請條件並不突出，申請結果也不順利。
就一般人看來，這應該是沒希望出國了吧？面對當時申請的不順利，留美的期望一時間撲了空，任何人心裡都會很失落。我當時心想要不要再回中研院待一陣子，累積好條件再出來，但更有個大膽的念頭在告訴我：「直接到美國做研究！」如果能夠到美國做研究，一來我的美國經驗會讓我在申請上更有幫助，同時又能體會出國留學的感覺，二來若能有發表的機會，這樣的CV更應該能從申請者當中脫穎而出。顯然這並不容易，因為我只有國內的大學學歷，沒有特別的身份也沒有人為我引薦，對方憑什麼要接受我？但我就是覺得沒試過不知道，所以開始自己連絡一些我覺得可能有機會的教授，表達自己想到美國做研究的意願。結果有的人不理會我，有的人拒絕了我，也有的人願意見我，我把握這千載難逢的機會和對方面試，終於說服對方接受了我，六個月後，我就隻身來到了美國，一個我從未曾踏上過的大陸，一個我家族裡沒有人來過的地方。到這時，我已經距離畢業兩年半了。
在美國的研究日子相當充實，僅僅一年的時間我就覺得自己大有長進，這讓我認識到所謂的美國生活是怎麼一回事，也認識不少的好朋友，感受到各種酸甜苦辣，現在想起來，真是一段一輩子難忘的回憶。兩年過後，在許多人的幫助下，我終於有了自己的研究論文，終於可以在PubMed上找到自己著作，那種感動與興奮真是難以言喻，甚至於老闆還答應要讓我繼續待在同個LAB唸PhD。但這時候我反而猶豫了，我在那裡待了兩年多的時間，我反而更想到其它地方去看看，於是基於一些綜合考慮的因素，我選擇再回台灣來申請其它學校。當時我對自己說，「I’ll be back to the US.」，我甚至將自己一半的家當都留在美國的朋友那裡，因為我相信我一定會再回來，再回來帶走那些東西，遷移到我的新學校。這時候我距離當時畢業已經五年了。
我在美國待了兩年半，和兩年半前的我相比，我體驗了美國的文化和生活、也造訪過幾個美國的大城市，同時也累積了申請學校的優勢，時候也到了，我當時準備在去年底申請，我也將更有把握申請到理想的學校及獎學金，而更重要的是，即使不是F1的學生身分，我也已經體驗過出國留學的滋味，未來也只是轉換身份繼續體驗留學的生活。
回台灣後，我開始著手進行申請的作業，原本還在構思SOP的內容，但很巧地我發現到自己的1st-author paper竟然被一位大師引用在NRMCB上，而且剛好和我正在做的研究一致，我念頭一轉，就順水推舟將這段過程一起寫進SOP中，這讓我的SOP一體成形，展現出一個good scientist應有的內容。由於這是我第二次申請，我將名單都選定在很頂尖的學校，決定放手一搏做可能是這輩子最後一次的PhD申請。
結果我似乎還是太高估自己了，一月時就收到一半學校的rejection，正當我覺得我大概不會有學校收我的時候，我卻收到了Cornell寄給我的直接錄取信，這才重新又讓我燃起了信心，然而我當時還有幾家學校還沒有消息，所以沒有立刻回覆，但就在上週四，Cornell又再次寄信給我，表達他們很希望我接受offer的意願，承蒙Cornell如此錯愛，我隔天便決定要到Cornell展開我下一階段的人生。到今年暑假去Cornell，已經距離我當年畢業六年了，這一段路，走的也算夠久了吧！
除了自己努力外，更想感謝的是在美國時無條件幫助我的那些朋友，以及在台灣一直都願意在申請學校上不厭其煩地教導我的老師，他們才是我這次得以錄取真正的功臣！
清大彭明輝教授曾說，「有才華的人，不會因為被名校拒絕而連帶失去他的才華，只不過他要另外找適合他表現的場所。」希望那些留學路上不順遂的人不要太沮喪，也許只是時間還沒到而已，只要不放棄，終有一天會等到你。
*本文為作者個人觀點，並不代表本基金會立場
