申請到美國攻讀研究所，往往需要經過面試這關。
這次我們請到一位曾申請美國神經科學博士班的同學來分享他所經歷的三種不同的面試形式，包括電話、網路(Skype)及校園中on-site的面試。
1. 電話面試
作者同學認為電話在三種面試裡最難卻最不麻煩：不用申請簽證，不用準備服裝，可是面試過程中完全只靠聽力和嘴巴，也沒有任何的肢體語言輔助幫助理解對方的意思和表達想法。
面試一開始教授問了作者之前做過的研究，並介紹一下他在研究中扮演的角色。教授也在過程中隨機問了不少相關問題。研究討論完了剩下五至十分鐘他也問了作者有什麼其他疑問。
作者認為因為電話這端看不到對方的表情，也不知道面試教授對他的回答滿不滿意(只感覺得到他們聲音的嚴肅!)，造成被面試同學到後來常越來越緊張。到最後甚至須草草想出幾個問教授的問題、趁講話空檔喘口氣。面試也因此不知不覺結束。
2. 網路(Skype)面試
作者於網路面試約一個月前收到了來自大學的電子郵件，詢問他有興趣進行網路面試的教授名單，並於三週後收到確認面試時間的回信。在信件往返中大學方面告訴他總共有三位面試官(但都不是筆者當初給學校的名單)，而作者也主動告知他的Skype ID。
筆者了解視訊面試是要打點一下服裝，於是穿了有領子的襯衫外面再罩一件毛衣 (不過下半身還是穿了牛仔褲，甚至有同學穿睡褲)。
作者的面試總共歷時一個多小時。面試官都親切和藹，短暫的自我介紹後就進入了第一個問題：
– 請談談你自己(對方說想要了解作者多一點，了解他沒有填寫在履歷表裡的那一面)
於是作者就設法談論他的研究(作者謙虛的認為因為他在討論研究的英文比較好)。然後對方又問了作者一些測試能力的問題，例如用某個動物研究這個題目的優勢。
討論了二十分鐘後對方開始問是否有問題要問他們，並都很親切、滔滔不絕的回答 (一個老師回答完換另外一個老師發表他的看法，然後原先的老師覺得意猶未盡又繼續說!)
最後面試官表示因為學校要四位老師評分，而今天只有三位老師面試作者，所以還有第二場面試，且要他發揮主動精神，自己去跟指定的第四位老師連絡，要求面試。
第二場面試開始後，出乎筆者意料的對方竟然完整的讀過個人檔案和繳交的資料，不同於他所想的只有招生委員會看。所以面試教授對他的研究很了解，還問作者最喜歡我計畫的哪一部分。然後針對他的回答也考驗了一下專業知識。
討論了快20分鐘結束，老師問作者有沒有對學校的問題。於是作者就就教授以前的學術文章提出疑問，並告訴教授他覺得教授某些研究中奇怪的地方。 老師開始解釋(讓作者有一種角色對調的錯覺)。討論完老師也問了他有沒有申請其他學校，作者也都誠實回答，也很恭喜他拿到其他學校的錄取信。之後在筆者的誠心感謝下面試就告了一段落。並於約兩週後收到面試教授寫的錄取信。
3. 校園內(on-site)面試
筆者在面試一個月前收到學校電子郵件邀請(強烈建議)到美國的學校親自面試，並在緊急下辦妥了簽證，飛到學校面試。
筆者認為 on-site 面試的好處是面對面交流，壞處是對不擅長用英文社交的人來說是一場漫長的煎熬。
作者在面試當天與五個老師單獨會面：兩個招生委員，三個你有興趣的教授(POI: Professor of Interest)。
筆者感覺通常招生委員都有看過申請者資料，對同學都已經有基本的了解，雖然還是會要你簡述一下你的研究，但都只要大致回答就好。他們也會想要了解你的個性、未來想要研究的方向、你對這個學校的課程有什麼問題。除非他剛好也是你有興趣的老師，不然幾乎都不會談論到他的研究。
但是POI剛好相反，他們都會要很詳細的知道你過去的研究。研究講完後，比較輕鬆的老師們會主動的開始介紹他們的研究。
但筆者這次碰到的一個老師就微笑得的問：「你今天來這裡是希望我提供什麼問題的回答？」還好作者準備一個問題剛好涉及他的研究(以及證明他有念老師的paper)
老師一聽到筆者提到他研究的蛋白就笑了，然後就叫他坐到電腦旁邊開始講解。筆者認為如果在討論研究的過程中問出一些好問題，絕對會令人印象深刻。就如同他一樣，第二天就收到錄取通知。
總結而言，筆者認為面試前後有五點要多注意。
- 感謝信(thank-you note)：雖然面試後作者也常猶豫要不要寄，因為每次面試的結尾他總是再三的感謝對方撥冗，所以面試結束並不會刻意馬上寄出。但是在收到錄取信後他都會回覆然後再次感謝對方
不過面試後有什麼問題他建議同學可以利用感謝信當作一個講話的理由。總而言之，禮多也是人不怪，謹慎一點多寫感謝信應該也不會扣分 - 準備問題：面試通常都會有時間給你問問題。作者基本上問招生委員的問
題比較偏向學校和課程 (e.g. What do most students in your program do after graduation? How long will it take to finish PhD degrees on average?) 問教授(POI)的問題就完全是研究取向 - 面試服裝：如果學校寄來的面試邀請函裡面有特別註明服裝就要遵守。如business casual 就是不要牛仔褲、不要T-shirt也不要球鞋，但是也不用穿到套裝。.
- 自己的研究：自己的研究要準備好，也要準備一下除了研究以外的自我介紹
- Graduate Café：這個論壇上的回報也僅供參考，像筆者本身比別人慢了好多天才收到面試邀請和錄取信。
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