這週的留學經驗談，將由boblu同學來和大家分享他在明尼蘇達州Duluth買車、養車及開車的經驗。
「Duluth 這種八萬人的小地方，不比美國大城市，有車確實是有一定重要性，」boblu 分析道，「但是要說一到當地就得馬上買車，不然不能活－這也是未必。」boblu建議新生們抵達美國後，先熟悉當地環境，包括本地的交通狀況，駕駛習慣等等，再慢慢訪車價，不要心急才能買到好車。他自己也是到了Duluth快一年後才下手買車，期間仍是安然渡過了一個沒車的冬天（boblu同學形容Duluth的冬天可謂火星等級的荒涼）。他認識的其他中國、印度或是其他外國留學生，也是有的有車、有的沒車，沒有說一定要買車才能夠生活。
在Duluth 開車很困難嗎？
boblu認為，原則上美國開車遠遠比台灣大城市簡單又安全，反倒是如果自己在台灣就有一些不遵守號誌、不禮讓行人的壞習慣的話，反而比較危險。最好是能夠儘早改掉。比較需要注意的是，這裡的冬天會下雪，而在雪地開車跟平常開車是截然不同的狀況。台灣人如果沒有在雪地裡開車的相關經驗，一定會覺得非常非常非常恐怖。
boblu認識有車的中國留學生們，每一個都有在Duluth打滑旋轉三百六十度以上的經驗。Boblu自己也有遇到過打滑一百八十度、最後逆向停下來的驚險場面。所幸從人身安全方面著眼，雖然打滑事件頻傳，但是都沒有真的演變成人員傷亡或車輛損毀的交通意外事故。此外，Duluth 這個地方的道路斜坡也比較多（因為整個城市向蘇必略湖傾斜過去的），冬天開下坡路段的時候，時速十英哩就可以打滑失控、一路往下滑－也是非常危險。碰到這種形況能不能妥善應變，也是在這裡開車要面對的考驗。
在Duluth考駕照
不管未來有沒有要買車，boblu認為去考筆試拿 permit 絕對是到Duluth一切安頓好後第一優先事項。boblu建議確定要到Duluth生活的話、新生們就可以開始念書準備明州的交通規則 (https://dps.mn.gov/divisions/dvs/forms-documents/Documents/Minnesota-Drivers-Manual-2page.pdf )。一抵達Duluth後就盡快找時間去把筆試考完，因為駕照一方面可以隨身攜帶當作身分證件，另一方面則是未來外出去玩的時候大家可以分擔長途駕駛的辛勞。Duluth路考的部分不會很難，技術部分有倒車入庫跟路邊停車，基本原理跟在台灣考試相同。其他就是載著考官在考場附近的住宅區繞，如果應考者有台灣駕照／駕駛經驗的話，真正的難度不是技術、而在於自己要改掉一些台灣駕駛常有的壞習慣。
(編按：更多關於在美國駕照路考的經驗、歡迎參考 本中心網站>經驗分享>美國考駕照之路考經驗談)
沒有車的Duluth生活
新生們初來乍到、採購一些大宗物資必然需要有人開車戴，在認識有車的朋友以前，其實可以找international student service, international club或系上的教職員幫忙。或者也可以像boblu一樣，桌、床、床墊、衣物和各種大小電器通通都用網購(並且特意鎖定免運費的物件下手)，這樣就不用勞煩別人。
剩下日常雜貨與每天往返學校都可以用公車搞定，且 University of Minnesota Duluth 的學生搭公車又是免費的，其實非常划算。當然和大城市比起來這裡的公車路線班次確實比較有限，但是重要的地方都有設站，而且車行時間很準，所以只要事先預估好時間，這樣在戶外等車很少要超過五分鐘的。
此外Duluth的公車有跟 google 合作，所以只要在google maps上輸入出發與目的地點，google就會自動幫你規劃幾點幾分去哪個公車站等車。連轉車都會列入規劃，十分方便。而且這裡的公車司機都超級友善熱心 －絕對不是 “老美都這樣”。Boblu 盛讚Duluth 公車司機的服務以美國標準來說完全是超乎規格之外的好。
夏天的時候，Duluth 的氣候其實非常宜人，單程走個兩三英里往返家裡與學校其實一點都不累。像boblu這樣現在有車了，夏天還是喜歡用走路上下學。
當然有車在行動上會多很多自由和彈性，像是幾點去學校、幾點走，都不用受制於公車，而且想去比較遠的景點的話也是必須要有車才能夠去。但是其實這都不是沒有會死的事。
在Duluth買車
boblu認為買車這個部分很難說。當然是買的人自己越懂車（或有懂車的朋友），再加上膽子大，就越有機會找好的 deal。像boblu前年 (2009) 幫一個大陸學生在 Duluth 警察局的沒收車拍賣會上，只用了 810美金此般不可思議的價格、買到了一輛 2002年出廠的 Dodge Neon。對於汽車懂得不多的同學，boblu建議還是乖乖買新車，比較有保障。由於汽車品牌、車型選擇太多，各有利弊考量，買車選擇方面在這裡就不詳談。車價方面，新車大概是一萬五到兩萬 ，而二手車則是約六千到一萬美金左右的價格。 美國車整體來說比台灣便宜很多，三四千元買來的車也很可以開，不會有太大的問題。只是買這種便宜車，車主自己多多少少要對汽車構造和性能有點認識，不然很容易吃虧上當。
此外養車的錢, 包括維修、保養和加油錢也是要考慮的成本，不過整體來說在美國養車還是比在台灣便宜很多。所以到底要不要買台車，最後還是要看留學生自己個人的預算和取捨做決定。