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國外語言班學習經驗談

留美心得
靜宜大學中文系賀宇婕

身為中文系學生的他,從來都沒想過可以出國留學。教育部提供的獎學金不單單只提供給英文相關科系的學生,而是讓所有想要出國增廣見聞的學子都有平等的機會。他很幸運能夠擁有這個機會,不僅增進他自己的英文能力,也看到許多不同於台灣的學校生活,這對於他來說是個很珍貴的經驗,希望往後的學生都能有這個機會出國接觸不同國家的人,體會不同的生活經驗。

學校生活

在 Notre Dame 中,設有類似華語文中心的部門 ── English Language Institute ,在這當中,針對每個學生的英文程度,安排最適當的師資。在 ELI 是以兩個月為一個單位,並在開學的第一天安排簡單的考試,目的是了解學生的英文程度。因為他不是英文系出身,加上英文程度又不是很好,所以當時心中還是莫名懼怕,很擔心會跟不上課程,但是後來了解其實不需要擔心英文程度,因為所有來 ELI的學生都是想要增進英文能力的,只要努力學習,相信一定可以提升自己英文能力。這裡的課程除了最基本的聽說讀寫課程外,還有文法課、字彙課、發音課和美國文化課。這些都是針對外國學生而設計的課程,美國文化課對於宇婕來說算是蠻特別的一門課,畢竟要在美國生活六個月,也應該要稍微了解美國文化,這堂課也就相對輕鬆。老師也會適度安排一些校外活動,例如參觀博物館,在這些校外活動前,老師會簡單講解活動內容,並且讓同學們做些功課,這樣在實際參觀時才會比較有概念。在美國上課的時光,上課氣氛很融洽,也可以體會到老師準備教材的用心,因為是外國學生的關係,語言表達比較有些障礙,但大家都很有耐心,因此在這邊可以很輕鬆愉快的學習英文。

飲食習慣

去美國生活前,大概都有些聽聞美國食物不外乎就是漢堡薯條加可樂。實際到美國生活後,剛開始就不習慣天天都漢堡薯條的大吃大喝,美國人的飲食習慣真的跟東方人差異極大。在美國沒有所謂的燙青菜,如果想要補充蔬菜纖維質,那就必須選擇生菜沙拉,其實去美國前他沒有吃生菜沙拉的習慣,是經過嘗試以後,才發覺美國沙拉的調味醬是千變萬化的,可以針對自己的喜好調配,如果想吃更清淡的話,可以只灑一些鹽巴就好,剛好可以調和油膩的油炸食物。由於住宿的關係,必須連飲食都包含在裡面,所以大部分時間都是在學校吃飯的。
假日的時候,如果真的很想念快炒食物,就要搭巴士到附近的百貨公司的美食街去享受類似家鄉的快炒食物。雖然不能跟台灣的相比,但是比起美國的速食店,能夠吃到炒麵或炒飯,對於很多的異鄉學子已經夠豐盛了。想要在美國吃零食是在方便不過的了,根本不必擔心會餓肚子,隨處可見的投幣式販賣機,當嘴饞的時候,可以挑選自己喜歡的餅乾或糖果,有時候還會有三明治或漢堡的販賣機。在美國生活的六個月,除了隨處可見的汽水販賣機外,STARBUCKS也很容易看到,有些店還會很貼心,在點飲料的時候會詢問客人的名字,然後當飲料做好時會很親切的端到客人面前,感覺還蠻貼心的服務。

住宿生活

當初學校安排他們這些留學生會分配各自的當地美國學生一起合宿,但是他們是下學期才去的,因此很多學生早已經有了室友,所以他是和一位同梯的靜宜學妹一起住。剛到美國的時候,由於是冬天,天氣冷到不行,第一次了解到暖氣的重要,在暖器房裡真的不需要厚的棉被就可以很溫暖。住在學校除了安全以外,上課也較方便,畢竟沒有交通工具,如果住學校外面的話,勢必要有自己的交通工具。美國和台灣的不同就在於地大,到哪裡都不是很方便,所以很可以理解為什麼學校安排住宿舍。除此之外, Notre Dame 地處 Baltimore 的市中心,美國和台灣不一樣,市中心反而是治安不太好的地方,加上他們又是外國人,晚上如果非必要盡量不要外出,在學校裡面二十四小時都有警衛的巡邏,可以保護學生的安全。在宿舍中,每個區域都有宿舍長。除了自己的房間外,宿舍還提供許多公用的空間,像是電腦教室、交誼廳、廚房等等,有時候他們會去超市買東西回來自己煮義大利麵或是煮湯等。

師生互動

美國老師很尊重學生的發言權,他們很喜歡學生發問。剛開始上課時,對於有疑問的地方他還不太敢發問,怕影響老師上課,但是課堂上不僅只有台灣的學生,還有一些南美洲國家的學生,他們就很喜歡發問,也很喜歡表達自己的看法,看到其他學生和老師的互動,才了解到在那邊上課,比較像是討論的方式,每個人都有發言的權利。記得剛開始時,他很怕老師點到他回答問題,但是總要嘗試看看,久而久之也很習慣這種上課的方式,老師講話的速度會刻意放慢,如果有不懂的地方,老師會努力解釋。有些老師也會鼓勵學生用字典,這樣才可以一點一滴增加字彙,如果有文法或句型用法錯誤時,不用擔心有人嘲笑你,因為大家都是來學英文的,就是在這樣的氛圍下學習,不會感到很有壓力,六個月下來,基本的對話能力已經很足夠了。另外在課業方面,老師很喜歡用討論的方式,而且會刻意分開同種語言的學生,這樣不僅可以增加聽力,也可以增進自己的口語表達能力。剛開始的時候,由於表達能力不好,需要花比較多的時間和同學溝通,後來習慣以後,其實很喜歡這些分組報告,因為可以聽到不同國家不同的思考模式,原來同一件事情可以有那麼多不同的角度。

課後活動

除了上課外, ELI 還安排了許多的活動,例如看 NBA 球賽、看棒球、到溪邊玩水,或者舉辦小型的競賽活動。記得有一次大家一起去很有歷史故事的地方,是美國國歌的發源地,在那裡感受到當時的氣氛,加上很特別的五角型建築,可以感覺到美國人其實很愛自己的國家,雖然他不是美國人,但他也因此感受到美國人真的很以自己的國家為榮。最令其興奮的活動,就是紐約洋基和巴爾的摩金鶯的棒球賽,可以體會「棒球是美國國球」這句話,只不過是例行賽而已,每當球賽開打的那天傍晚,球場附近必定交通管制,雖然住在巴爾的摩,但當時由於王建民還在洋基隊的關係,所有台灣人都是支持洋基隊,儘管那場比賽最後洋基輸球了,他還是得到了很寶貴的看球賽經驗。有時候有些課外活動老師也會參加,記得七月四日美國獨立紀念日,老師們精心設計許多關卡,讓學生以小組競賽方式玩遊戲,過程中讓使同學們更了解美國文化,最後再以仙女棒結束活動。除了學校的活動外,他們也會參加校外的活動,例如學校附近的市集,在夏天時每個周末都會舉辦小型的音樂會,當地人會自備折疊椅,享受音樂之餘,有些人還會隨音樂起舞,處處充滿歡樂的氣氛。

 

他很開心能夠有此次留學的機會,不僅使他擁有很特別的經驗外,也認識了不同國家的朋友,有從南美洲來的,有從非洲來的,也有從亞洲來的,原來世界是那麼的小,大家可以在美國聚在一起,分享各自國家的生活經驗,一些很好客的朋友,還會邀請他參加他們的聚會,分享他們國家道地的美食。除此之外,學習不同國家的語言也成為茶餘飯後的趣事,雖然大家來自不同地方,但彼此的互動卻很融洽,因為互相包容和體諒,所以就算不了解彼此文化,也可以很愉快的相處在一起。回國後還是很懷念留學的日子,不僅老師們都很親切,同學間的互動也很愉快,回想當初在機場時,還因為害怕而差點退縮,他認為其實機會就掌握在自己手中,只要踏出第一步,將會體驗到全新的經驗。

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