文／許雅婷
Yc目前在美國留學第四年，去年從東岸康乃狄克州搬到伊利諾州，途中還短暫停留了賓州和印第安納州，算是住過好幾個地方，所以她想跟大家分享自己的租屋心得，給未來留美租屋的同學一些參考。
以下特別是指住在公寓大樓的情形，尤指噪音相關的問題，對噪音敏感的人適用。
(1)垃圾場和垃圾車
垃圾場通常有兩三個大鐵箱，早晨會有垃圾車來收。收的時候是用機械手臂舉起，再抖動垃圾。抖垃圾的時候有很大聲的衝撞聲。所以選房間的時候要注意垃圾場的位置，如此才不會早上五六點被吵醒。
(2)車流
校園一帶的交通路線常會劃有單行道以控制車流。上下班巔峰時間都不得安寧。送貨的 UPS、上下學等等家長的車都有。若不得已，寧可選擇下班的車流單向道，也別選到面向上班車流的單向道的那面房間。有面向車流的房間通常灰塵也比較多。
(3)地面樓
地面樓所隱含的問題是她遇過最棘手的。
a. 暖氣管線— 通常大樓的鍋爐設在一樓或地下室，一樓與二樓之間則是大型管線通過的地方。透過適當的壓力和蒸汽，將暖氣送到房間的 radiator（暖器） (沿著牆壁的一長條線圈，或一個約半身高的金屬的百葉形裝置)。熱一次公寓所需的時間大約是一小時 (暖身～高能～冷卻)，壓力不當設計的管線在這樣的過程中會產生碰撞聲，大聲的大約像是踢金屬大門那樣，小聲的像是敲門。可以的話，絕對不要讓自己住到這種房間。
※ 管線的外觀，就像樑一樣粗的、又或如中央空調那樣的長條裝置。在天花板上。若遇到這種公寓一定要問是什麼東西。
b. 高度— 地面樓很有可能天花板挑高。但同時窗戶的位置也同時提高。一般開的窗大約是自腰或臀部起，所以坐在房間裡時，可以直接向外看 (留學生在家不是睡覺就是坐著念書吧！)；開高的窗戶呢，大約是胸膛附近起向上到屋頂。別小看這樣的差異，其實視覺上與人的壓力比一般腰臀位置起跳的還高很多很多。坐在房間裡時，要抬頭才能看到藍天。有種壓迫、監禁的感覺。(話說Yc同學還暫住過地下室，簡直無法起床…)
c. 昆蟲— 譬如蟑螂也比較容易出現。
d. 鏟雪或除草都會很吵。
(4) 與對面大樓的距離— 距離太近的話，攸關兩個問題：
a. 隱私：與對面鄰居你看我我看你，家和萬事興。
b. 光線與日照長短：即使還沒到下山的時候，太陽就被擋掉了。
補充：萬一住的大樓和對面的大廈都七樓以上，那又在短距離的狀況下，只會享受到中午約莫三小時的日照！所以，住越高越好。
(5) 床虱 (bed bug)— 據說紐約市有不少公寓已遭床虱氾濫了。
基本上是像跳蚤一樣的東西，但習性和生命力都更勝一籌，嗜血毫不放鬆。萬一遇到，買水煙 (smoke bomb) 來薰，外加熱水洗所有的被單和衣服，然後他們還是躲在天花板縫或床墊裡。如果自己的房間已消毒過，也難保證隔壁的蟲不跑進來，或者跟著公用洗衣機的機會跟來。所以，住紐約或稍微有點溫暖的地方都要問一下；還有，太多旅人或國際學生的地方或旅館也有床虱的可能。(按：熱水也會把衣服洗壞的！)
(6) 寵物公寓— 公用洗衣機或烘衣機會有非人類的毛髮；另外，對動物過敏的人或許也會有不舒服的症狀。
以上都是指選擇 “房間” 的一些小指標，至於交通或位置的問題則是看個人。北美的緯度比台灣高很多 (除非在德州或南方等地)，溫度也冷很多 (除非你在西岸或南方)，光線顯得特別珍貴。視野的開闊也會有助於舒緩留學生的壓力。Yc同學說留學所伴隨的壓力來源很多，起碼要先安頓好環境，她建議大家為提高睡眠品質，買張好床，每天頭好壯壯去上學！