文／許雅婷
即將接近申請學校的旺季，許多同學對於選校或許會有許多疑惑，才剛進入Carnegie Mellon University 就讀博士班的M同學，將以他新鮮人的角度介紹這所學校，提供給大家參考。
以下內容大略包含：
- 敘述身為一個博士班新鮮人對此學校的看法
- 簡介此學校的軟硬體設施 (就M同學所知的範圍內)
- 名校迷思？！
- 申請狀況與一些小道消息
以博士班新鮮人對此校的看法：
相信computer science 背景的同學們，對Carnegie Mellon 應該都不陌生。但踏進CMU的第一步後，M同學不得不承認他有些失望。因為他偏好校區大且學生眾多的大型學校，但比起他曾參觀過的一些美國大學校區，CMU就沒有大學城的大規模優勢。不過，整體校園還算漂亮，給人年輕有活力的感覺（可能對學生的限制不多，較沒有傳統的包袱），且校園內幾乎每天都舉辦很有趣的學生活動。學校方面對學生日常生活非常照顧。
從很多小地方可以看出來：
- 如提供博士班的獎學金，碩士班的研究計劃補助(稍後敘述)
- 學生證的優惠（免費大眾運輸，參觀博物館，科學館及一些景點等…）
- 學生安全（24小時校車接送）
- 以及其他許多小細節，都可以感受到校方的用心。（當然，某些部分應該是從高昂的學費而來）
此外，CMU申請前/後對學生態度差很多。申請前CMU校方幾乎不回任何信件，但變成學生以後，他們的處理速度非常之快。
整體的感覺：這是一間小型的貴族學校。
學校的軟硬體設施（就M同學所知的範圍內）
CMU的強項在於工程/藝術/商管，而缺乏社會/歷史/醫療的相關科系，這點很可惜的讓他不能成為一所全方位的綜合型大學，進而缺乏許多跨領域合作機會。
這裡先來談談修課的感想：
老師非常在意與學生的互動，除了上課 & recitation 外，老師還會以email/group discussion等形式關心學生進度。作業、考試、報告非常非常多，壓力極大。且學習的風氣不錯，同學常會主動討論，發問，而且不會翹課等，M同學認為這是well-known facts（眾所皆知的事實）了（應該很少人繳這麼多學費還捨得翹課）。
因此，M同學分享一首歌，是他大學同學兼CMU ETC（Entertainment Technology Center，娛樂科技中心）畢業的學生寫的，充分反映了CMU學生的心情：http://rosslin.org/yijenlin/?p=19
(大家若有興趣，也可以欣賞他其他的歌曲，皆為原創)
再來談談研究部分。
M同學想這一塊會因系所，老師，領域不同而異。以下所敘述，出發點皆為自身經驗。
因為領域的關係，M同學本身是申請 electrical and computer engineering (ECE，電機電腦工程)，CMU 的 ECE，Machine Learning，Robotics，and Computer Science都有非常密切的合作關係。基本上建築物都是連在一起的 (像迷宮一樣)，相關課程也都會有跨系保留名額。 這邊的博士幾乎都有獎學金、津貼等的，碩士也有機會可以找到研究計劃以支付學費，甚至再轉攻博士。研究方面，普遍上來說，壓力是極大。舉M同學的實驗室為例，老師辦公室就在學生旁邊1.5公尺處。老師一天上幾次廁所，有甚麼訪客，裝幾次咖啡等的，學生都能一清二楚。是好是壞，就見仁見智囉。
名校迷思？！
接著談談名校情結。
新生orientation的時候，學校官方就很自豪的說：「沒有學校排名比CMU前面，而且比CMU年輕」(也就是CMU是最年輕又排名最前面的學校)。系上orientation的時候，系主任一直說排名不重要，卻又一直提及US NEWS的排名。很巧，M同學姑姑的小孩今年也要申請大學，他們都是US citizens。他們認為最重要就是學校的“名聲”。他們也優先考慮私立學校。因為他們認為公立學校，學生程度較參差不齊。
M同學認為剛好能呼應PTT留學板上的網友提到的，因為大學部根本就還不太能夠分領域； 也許，美國人比任何人都愛計較排名。
申請狀況與一些小道消息：
最後M同學要給對CMU有興趣的學生，一些申請的建議：
- 領域是最重要的。只要相關老師或實驗室缺人，就很有機會，要在SOP明確點出未來想涉獵的領域。
- GRE，TOEFL不是要點。M同學也有聽過一些GRE 1100，TOEFL 80幾的學生申請上。
- Master是有可能進來後才找到Projects 獲得補助。絕對有機會，但別抱太大希望。
最後，M同學希望這些個人經驗能提供大家一些參考價值。
再次強調，這都是個人經驗，很可能會以偏概全。請大家有不同意見者尚請包含。祝福各位申請順利。