這次的留學經驗談請到目前也在申請秋季博士班的D同學，來跟大家分享他在申請期間的甘苦談。
豫則立
申請學校時需要GPA、TOEFL、GRE、Recommendation letter、SOP (statement of purpose)，CV(curriculum vitae)，PS (personal statement)，Financial Statement。但D同學覺得最重要的是PLAN!為什麼?因為如果你能事先掌握，提早規畫，很多問題可以迎刃而解。例如：
- 加發來不及
- 東西沒寄到
- SOP還沒改好
- 財力證明怎麼辦
D同學認為找代辦是個方法，但只有自己最清楚什麼是自己要的，透過準備的過程除了讓自己更堅定外，也更容易認清自己的目標。因此，D同學建議大家盡量自己準備備審資料。
這不是杜拜高樓的藍圖
-基礎建設-
- 起步永遠不嫌晚的英文聽說讀寫 (for future/TOEFL)
- 一去不返的的大學碩士成績 (for GPA)
- 無論被Reject幾次都要再嘗試發表的Publication (for CV)
- 培養與教授或其他推薦者的信任 (for Recommendation)
- 記得留住你的豐功偉業的紙本 (for additional info.)
- 看你怎麼去面對(補習或自己念)那噁心但卻很有用的單字 (for GRE)
-工程藍圖-
- 找好你要的學校 (for self-encouragement)
- 找好你要的教授 (for on-line application)
-大興土木-
- 聽聽你內心的聲音與回顧自己的過去 (for SOP)
- 找出你那迷人的特質與令人感動的故事 (for PS)
- 回憶過去曾在哪堂課舉那麼一次手令老師印象深刻 (for Recommendation)
- 回學校申請你的東西順便逛逛那像豬圈的宿舍 (for transcripts)
- 申請吧! 那些申請費的報酬率是50% (for online application)
- 加發那永遠到不了的GRE/TOEFL (for official scores)
- 使命必達的國際郵件都是騙人的 (for sending materials)
- 比女朋友還難追的status (for check status)
起步永遠不嫌晚的英文聽說讀寫
D同學建議大家多多搜尋與利用網路上一些前輩的心得與意見，像是PTT上的托福版。以下是根據D同學自己以及身邊朋友的經驗：
—100分以上—
D同學朋友的父母從小就請外國老師家教教會話，但這不會反映在學校成績單上，但卻會反映在托福的成績單上。她口語28分，就她的說法，所有的回答不必有太創意的理由原因，但請你說「為什麼」選擇你的答案，搭配正確的文法與用字、冷靜別抖的音調就不會太差。
—100分以下—
D同學表示他的國高中英文都是硬撐的，補習都在聊天玩耍，大四認識一樣要出國的朋友後，才開始每天與彭蒙惠有約，聽 IPOD 裡豐富的podcast、接著訂購Business Week，現在則是拿著TIME在K。D同學希望大家在英文上多下點功夫，他說：「英文是值得深交的好朋友，這部分沒有人可以救你，唯有你自己。」
網路上有許多語文考試的技巧與資訊，希望大家多多利用，畢竟習慣是養成的，就算沒有反應在托福成績上，但D同學認為無論如何對於未來都很受用！
一去不返的的大學碩士成績
GPA分三種：
一是成績頂尖(3.5-4.0)、
二是尷尬中間(3.0-3.5)、
三是社團頂尖(3.0-2.0)
申請的時候有些學校會要你填 Major GPA(主科GPA)、Last 60 GPA(大概是大三大四GPA)、 Overall GPA(四年GPA)。
如果你還在大學念書可以嘗試著加強你的last 60 GPA or Major GPA。如果你大學真的不理想可以先念個國內碩士或者發表優異的論文，再不然只好硬申請，但請不要期望太高。
無論被Reject幾次都要再嘗試發表的Publication
有些高手念大學參與專題就可以發表PAPER，有些很不幸做研究時跟到凹人的博士班學長，這些苦你無論如何都要忍下來，目的就是為了能夠有篇像樣的PAPER。有人有國內研討會論文，有人有國內期刊論文，有人有國內研討會演講，有人有國外研討會論文，有人有國外研討會演講。以上都很讚，但如果有了國際期刊的PAPER，效益可能大於以上的總和。
以D同學自己的經驗來說，06年碩士畢業前寫好了一篇給老師改，教授太忙就擱置了三年。08年決定要出國，09年開始找之前研究的備份資料，改完之後跟老師說要投稿，09年一月到十月，文章被兩個國際期刊拒絕但都收到很好的回覆意見，再修正後終於被第三個期刊所接受，他希望所有正在準備資料的同學須有以下幾個堅持:
面對無情冷漠的學長，你必須要忍、
面對寫稿投稿的枯燥，你必須要等、
面對不知為何的數據，你必須要投、
無論有沒有價值，就是SUBMIT！
培養與教授或其他推薦者的信任
學生：叩叩叩
教授：請進
學校：教授你可以幫我寫推薦函嗎
教授：你是誰？
以上對話純屬虛構，但在找老師前一定會有點尷尬要怎麼辦，D同學建議大家盡量提早培養你的人脈，就稍能避免窘境。
如果你是碩士畢業，想當然指導教授是一位，如果你在工作，你工作的老闆是一位，大學導師也可以是一位，曾修過課的、現在的系主任，都是可能的對象。記得古代有人找孔子求教時，都會準備束脩，所以請記得，不要冷漠的用幾個字就想要老師幫你。舉起你的屁股，找點老師愛吃的，愛喝的或是你覺得有特色有話題的小禮，敲門時有點禮貌，拜訪前請先去信邀約，或者查查學校的課表看老師有沒有課，老師答應了恭喜你，但不要因此懈怠你對老師的尊重，你預定申請幾家，期限是甚麼時候，準備給老師一個清楚的列表。
有些老師會事先要求寫草稿給他，有些不會，無論如何看能不能自己先寫好三個版本，適當的分配優點給各教授，我想教授都會很樂意看的，假設他說他要自己寫，但最後有可能是亂寫或不具體，或是時間到了不想推薦了推說很忙，為了不讓這種事情發生，請自己先寫好三個版本。
最後要提醒的是，最好是親自拜訪，俗話說見面三分情，除了誠意之外也讓推薦者看見你的決心。
記得留住你的豐功偉業的紙本
研究獎、?學金、社團、學校義工、奧林匹亞，只要有得過?的，有英文證明的話也記得留著。
教育部對於大專生有開放專題研究，是發零用錢給你做研究，論文還可以參賽，有機會可以試試。各個學校也可能有競賽，不要懷疑，你的同學已經不像高中這麼厲害了，你只要多努力一點就可能得到；有獎學金的不管是ＯＯ保險，或是學校名校友設置的?學金，GPA顧好，都有機會。
這些獎項與證明在線上申請系統都可以用來突出美化，雖然大部份不會叫你送正本，但假設是國家等級的獎例如國科會，是不是對你的申請有幫助不是你決定的，是審查委員決定的，所以不要懷疑，就是寫！
D同學建議大家多瀏覽學校的網站，學校的網頁有時候有很多資訊，用點心，就能讓你的經歷更豐富。
怎麼去面對(補習或自己念)那噁心但卻很有用的單字
D同學還沒接觸GRE以前，不覺得可怕，只知道很多人很怕。D同學準備GRE時，每天除了公司就是補習班，兩三個月下來的確累人，他建議跟托福一樣，多多利用網路上的前人經驗分享，會輕鬆的多。
準備考試內容的部份，D同學從去補習班拿到講義到成績出來為止，273個日子他每天就是念，就是背，無他法。
D同學說他去了兩趟日本考了三次，含補習旅費生活費，投資了十一萬得到660/780, 3.0的分數，在這期間有些人說GRE有門檻就好；有些人說GRE AWA不能太低；有些學校說不接受非本國考的GRE；還有很多人有各式各樣的經驗。但D同學只告訴自己V要500以上，Q要700以上，AWA要3.0以上，其他學校要怎麼樣規定就隨便他了。多吸取意見固然重要，考試部份最重要的是積極準備，平常心面對，依自己的狀況給自己一個標準，穩穩的達成。
找好你要的學校
GPA好，有發表國際期刊，有?學金，所有必備條件都有，那就放手去申請吧！TOP 20等著你! 如果沒有呢？也不要氣餒，客觀分數考高一點! 那分數也不高呢？那你要不要再多準備一點？
選校的時候主要可以參考USNews，有些可以找到前50大，有些要付費，想辦法蒐集到這些資訊，參考天氣，參考環境，參考排名，參考消費，大約列出二十家理想學校，分四個排名的層次，比實力高很多的約五間，與實力高一點的約七間，有把握的約五間，保底的約三間。
當然這數字可以自己再調整，D同學認為既然都要出國了，拼一下吧！排名比台灣的還低，出國的效益容易打折扣。
(待續)