這次的留學經驗談請到目前也在申請秋季博士班的D同學,來跟大家分享他在申請期間的甘苦談。
豫則立
申請學校時需要GPA、TOEFL、GRE、Recommendation letter、SOP (statement of purpose),CV(curriculum vitae),PS (personal statement),Financial Statement。但D同學覺得最重要的是PLAN!為什麼?因為如果你能事先掌握,提早規畫,很多問題可以迎刃而解。例如:
- 加發來不及
- 東西沒寄到
- SOP還沒改好
- 財力證明怎麼辦
D同學認為找代辦是個方法,但只有自己最清楚什麼是自己要的,透過準備的過程除了讓自己更堅定外,也更容易認清自己的目標。因此,D同學建議大家盡量自己準備備審資料。
這不是杜拜高樓的藍圖
-基礎建設-
- 起步永遠不嫌晚的英文聽說讀寫 (for future/TOEFL)
- 一去不返的的大學碩士成績 (for GPA)
- 無論被Reject幾次都要再嘗試發表的Publication (for CV)
- 培養與教授或其他推薦者的信任 (for Recommendation)
- 記得留住你的豐功偉業的紙本 (for additional info.)
- 看你怎麼去面對(補習或自己念)那噁心但卻很有用的單字 (for GRE)
-工程藍圖-
- 找好你要的學校 (for self-encouragement)
- 找好你要的教授 (for on-line application)
-大興土木-
- 聽聽你內心的聲音與回顧自己的過去 (for SOP)
- 找出你那迷人的特質與令人感動的故事 (for PS)
- 回憶過去曾在哪堂課舉那麼一次手令老師印象深刻 (for Recommendation)
- 回學校申請你的東西順便逛逛那像豬圈的宿舍 (for transcripts)
- 申請吧! 那些申請費的報酬率是50% (for online application)
- 加發那永遠到不了的GRE/TOEFL (for official scores)
- 使命必達的國際郵件都是騙人的 (for sending materials)
- 比女朋友還難追的status (for check status)
起步永遠不嫌晚的英文聽說讀寫
D同學建議大家多多搜尋與利用網路上一些前輩的心得與意見,像是PTT上的托福版。以下是根據D同學自己以及身邊朋友的經驗:
—100分以上—
D同學朋友的父母從小就請外國老師家教教會話,但這不會反映在學校成績單上,但卻會反映在托福的成績單上。她口語28分,就她的說法,所有的回答不必有太創意的理由原因,但請你說「為什麼」選擇你的答案,搭配正確的文法與用字、冷靜別抖的音調就不會太差。
—100分以下—
D同學表示他的國高中英文都是硬撐的,補習都在聊天玩耍,大四認識一樣要出國的朋友後,才開始每天與彭蒙惠有約,聽 IPOD 裡豐富的podcast、接著訂購Business Week,現在則是拿著TIME在K。D同學希望大家在英文上多下點功夫,他說:「英文是值得深交的好朋友,這部分沒有人可以救你,唯有你自己。」
網路上有許多語文考試的技巧與資訊,希望大家多多利用,畢竟習慣是養成的,就算沒有反應在托福成績上,但D同學認為無論如何對於未來都很受用!
一去不返的的大學碩士成績
GPA分三種:
一是成績頂尖(3.5-4.0)、
二是尷尬中間(3.0-3.5)、
三是社團頂尖(3.0-2.0)
申請的時候有些學校會要你填 Major GPA(主科GPA)、Last 60 GPA(大概是大三大四GPA)、 Overall GPA(四年GPA)。
如果你還在大學念書可以嘗試著加強你的last 60 GPA or Major GPA。如果你大學真的不理想可以先念個國內碩士或者發表優異的論文,再不然只好硬申請,但請不要期望太高。
無論被Reject幾次都要再嘗試發表的Publication
有些高手念大學參與專題就可以發表PAPER,有些很不幸做研究時跟到凹人的博士班學長,這些苦你無論如何都要忍下來,目的就是為了能夠有篇像樣的PAPER。有人有國內研討會論文,有人有國內期刊論文,有人有國內研討會演講,有人有國外研討會論文,有人有國外研討會演講。以上都很讚,但如果有了國際期刊的PAPER,效益可能大於以上的總和。
以D同學自己的經驗來說,06年碩士畢業前寫好了一篇給老師改,教授太忙就擱置了三年。08年決定要出國,09年開始找之前研究的備份資料,改完之後跟老師說要投稿,09年一月到十月,文章被兩個國際期刊拒絕但都收到很好的回覆意見,再修正後終於被第三個期刊所接受,他希望所有正在準備資料的同學須有以下幾個堅持:
面對無情冷漠的學長,你必須要忍、
面對寫稿投稿的枯燥,你必須要等、
面對不知為何的數據,你必須要投、
無論有沒有價值,就是SUBMIT!
培養與教授或其他推薦者的信任
學生:叩叩叩
教授:請進
學校:教授你可以幫我寫推薦函嗎
教授:你是誰?
以上對話純屬虛構,但在找老師前一定會有點尷尬要怎麼辦,D同學建議大家盡量提早培養你的人脈,就稍能避免窘境。
如果你是碩士畢業,想當然指導教授是一位,如果你在工作,你工作的老闆是一位,大學導師也可以是一位,曾修過課的、現在的系主任,都是可能的對象。記得古代有人找孔子求教時,都會準備束脩,所以請記得,不要冷漠的用幾個字就想要老師幫你。舉起你的屁股,找點老師愛吃的,愛喝的或是你覺得有特色有話題的小禮,敲門時有點禮貌,拜訪前請先去信邀約,或者查查學校的課表看老師有沒有課,老師答應了恭喜你,但不要因此懈怠你對老師的尊重,你預定申請幾家,期限是甚麼時候,準備給老師一個清楚的列表。
有些老師會事先要求寫草稿給他,有些不會,無論如何看能不能自己先寫好三個版本,適當的分配優點給各教授,我想教授都會很樂意看的,假設他說他要自己寫,但最後有可能是亂寫或不具體,或是時間到了不想推薦了推說很忙,為了不讓這種事情發生,請自己先寫好三個版本。
最後要提醒的是,最好是親自拜訪,俗話說見面三分情,除了誠意之外也讓推薦者看見你的決心。
記得留住你的豐功偉業的紙本
研究獎、?學金、社團、學校義工、奧林匹亞,只要有得過?的,有英文證明的話也記得留著。
教育部對於大專生有開放專題研究,是發零用錢給你做研究,論文還可以參賽,有機會可以試試。各個學校也可能有競賽,不要懷疑,你的同學已經不像高中這麼厲害了,你只要多努力一點就可能得到;有獎學金的不管是OO保險,或是學校名校友設置的?學金,GPA顧好,都有機會。
這些獎項與證明在線上申請系統都可以用來突出美化,雖然大部份不會叫你送正本,但假設是國家等級的獎例如國科會,是不是對你的申請有幫助不是你決定的,是審查委員決定的,所以不要懷疑,就是寫!
D同學建議大家多瀏覽學校的網站,學校的網頁有時候有很多資訊,用點心,就能讓你的經歷更豐富。
怎麼去面對(補習或自己念)那噁心但卻很有用的單字
D同學還沒接觸GRE以前,不覺得可怕,只知道很多人很怕。D同學準備GRE時,每天除了公司就是補習班,兩三個月下來的確累人,他建議跟托福一樣,多多利用網路上的前人經驗分享,會輕鬆的多。
準備考試內容的部份,D同學從去補習班拿到講義到成績出來為止,273個日子他每天就是念,就是背,無他法。
D同學說他去了兩趟日本考了三次,含補習旅費生活費,投資了十一萬得到660/780, 3.0的分數,在這期間有些人說GRE有門檻就好;有些人說GRE AWA不能太低;有些學校說不接受非本國考的GRE;還有很多人有各式各樣的經驗。但D同學只告訴自己V要500以上,Q要700以上,AWA要3.0以上,其他學校要怎麼樣規定就隨便他了。多吸取意見固然重要,考試部份最重要的是積極準備,平常心面對,依自己的狀況給自己一個標準,穩穩的達成。
找好你要的學校
GPA好,有發表國際期刊,有?學金,所有必備條件都有,那就放手去申請吧!TOP 20等著你! 如果沒有呢?也不要氣餒,客觀分數考高一點! 那分數也不高呢?那你要不要再多準備一點?
選校的時候主要可以參考USNews,有些可以找到前50大,有些要付費,想辦法蒐集到這些資訊,參考天氣,參考環境,參考排名,參考消費,大約列出二十家理想學校,分四個排名的層次,比實力高很多的約五間,與實力高一點的約七間,有把握的約五間,保底的約三間。
當然這數字可以自己再調整,D同學認為既然都要出國了,拼一下吧!排名比台灣的還低,出國的效益容易打折扣。
(待續)